Alterseinteilung der Erde

Nachdem man früher bereits das Alter der Erde lediglich mit relativen Methoden eingeteilt und dabei auf Grund der unterschiedlichen Ablagerungen unterschiedliche Zeiten festgestellt und charakterisiert hatte, konnte man diese zeiten durch die absoluten Altersbestimmungsmethoden heute wesentlich genauer in ihren Zeitgrenzen festlegen. Dennoch gibt es immer wieder Erkenntnisse der geologischen Abläufe, Neufestsetzungen und geringfügige Verschiebung der Altersgrenzen. Die Namen der Zeiten sind zum größten Teil erhalten geblieben.

Zunächst war das Alter der Erde stark umstritten. Man legt heute das Alter der Erde auf 4,5 Mrd. Jahre fest. Nachdem unser Sonnensystem sich zwischen 7 und 4,5 Mrd. Jahre v. Chr. Gebildet hat. Der Zeitraum von Beginn der Erde bis heute wird eingeteilt in folgende Perioden:

Azoikum

Das Azoikum dauert nur kurze Zeit, denn bereits vor 4 Mrd. Bzw. 4,2 Mrd. Jahre sind bereits erste Spuren des Lebens (Bakterien) anzutreffen

Eozoikum

Das darauffolgende Eozoikum besteht aus zwei großen Perioden

1. Archaikum bis 2,2 Mrd Jahre und
2. Präkambrium bis 600 Mio. Jahre

Paläozoikum

Das Paläozoikum begann vor etwa 570 Millionen Jahren und endete vor etwa 250 Millionen Jahren, es umfasst :

1. Kambrium, erste Periode des Paläozoikums die sich über den Zeitraum von vor etwa 570 Millionen Jahren bis vor 510 Millionen Jahren erstreckt.
2. Ordovizium, zweite Periode des Paläozoikums die voretwa 510 Millionen Jahren begann und vor etwa 435 Millionen endete.
3. Silur, dritte Periode des Paläozoikums, umfasst eine Zeitspanne von rund 30 Millionen Jahre, von vor etwa 435 Millionen bis 405 Millionen Jahren.
4. Devon, die vierte Periode des Paläozoikums vor 405 bis 355 Millionen Jahren.
5. Karbon, die fünfte Periode des Paläozoikums. Es begann vor 355 Millionen und endete vor 290 Millionen Jahren.
6. Perm, sechster und letzter Abschnitt des Paläozoikums. Das Perm dauerte 40 Millionen Jahre: Es begann vor 290 Millionen und endete vor 250 Millionen Jahren.

Mesozoikum

Das Mesozoikum, das vor etwa 250 Millionen Jahren begann und vor 65 Millionen Jahren endete, ist in drei Perioden oder Systeme unterteilt: Trias, Jura und Kreide.

1. Trias, die erste des Mesozoikums. Sie begann vor 250 Millionen Jahren und endete vor 205 Millionen Jahren.
2. Jura, die zweite Periode des Mesozoikums. Er begann vor etwa 205 Millionen Jahren und endete vor etwa 140 Millionen Jahren.
3. Kreide, die dritte und jüngste Periode des Mesozoikums. Die Kreide begann vor etwa 135 Millionen Jahren und endete vor etwa 65 Millionen Jahren.

Känozoikum

Känozoikum, die letzte Ära, die vor etwa 65 Millionen Jahren begann und bis zur Gegenwart dauert. Sie wird in Tertiär und Quartär unterteilt.

1. Das Tertiär begann vor etwa 65 Millionen Jahren und endete vor etwa 1,6 Millionen Jahren. Es wird in fünf Epochen unterteilt:
   1. Paleozän
   2. Eozän
   3. Oligozän
   4. Miozän
   5. Pliozän.
2. Das Quartär begann vor etwa 1,6 Millionen Jahren und dauert bis zur Gegenwart. Man unterteilt das Quartär in:
   1. das Pleistozän, den ersten und längsten Teil der Periode, den man auch als Eiszeit bezeichnet,
   2. und den jüngsten oder postglazialen Zeitabschnitt, das Holozän, das vor 10 000 Jahren begann.

Die Erdzeitalter